那年的雪來得特別早，特別豐，十一月就茫茫一片了。城裡是吵嚷的，雪落是無聲的。初雪落下那天，人人都忘了手邊的工作，痴痴望著雪花節奏悠然地往下掉。瑞雪兆豐年，下雪好，來年有個好年關過。

 

城裡不常鬧大風雪，那年倒來了一場。十二月二十三早上，天高日清，冬陽燦爛，照得人像賴在棉被裡一樣舒服。沒幾天就要過年了，明天還得送灶君。街上又是人又是車又是馬，熙來攘往，鬧哄哄的，大家該幹什麼幹什麼去。

 

就是因為這樣，瑞雪那天上街穿得不挺多。這次的出走是計畫性的，她早想挑個良辰吉日出走。明天是十二月二十四，家家戶戶送灶神。晚上肯定全湧到城隍廟前的大戲臺看年關戲去了。今年演什麼？呵，薛平貴和王寶釧。

 

她做好覺悟了，反正到時候回去了不起一頓打，再禁足個十天半個月。反正大過年的他爹能拿她怎樣，他捨得拿她怎樣嗎？一年一度，機不可失，就是天上下刀子她也要出走。

 

天上是沒下刀子，不過下了大雪。瑞雪是在吃過晚飯溜出來的，那時已經開始掉雪了。很輕柔，像鵝毛，像柳絮。可不一會兒，雪卻越下越大，還起了風。瑞雪在街上晃蕩，有點慌，商家都拉下門了，上哪呢。扯了扯領子，她冷了，放眼望去，只有一家小印刷廠亮著燈。

 

一陣特別冷的風吹來，她鑽進印刷廠裡。濃濃的油墨味兒竄上來，昏黃的煤油燈下，一個年輕的印刷女工停下手邊事，打量著瑞雪，眼睛直眨。瑞雪正尷尬著，想開口說點什麼，她卻搶先問了：「等余伯嗎？」

 

瑞雪眨了幾下眼睛，「嘛，」她隨口答著，腦裡飛快轉，這風雪是越刮越欲罷不能，走一步算一步吧。「這樣啊。」那個年輕女工朝她笑了笑，「坐著吧，我不知道他什麼時候回來。」

 

「謝謝。」瑞雪抱著小行囊坐下。

 

年輕的女工繼續料理她的印刷機，嘎嘰嘎嘰，瑞雪看得出神。她與瑞雪年紀相仿，肌色雪白，五官深邃，長得一張溫柔好女孩的臉蛋。她的工作重複而且簡單，動作卻流露著一種優雅嫻熟。瑞雪不知道看了多久，聽了多久的嘎嘰聲。然後，年輕女工停下動作，看著瑞雪身後的門——這裡也嘎嘰嘎嘰響了。

 

「余伯晚上從不來的。」她對著瑞雪笑，沒有戲謔的意思，瑞雪好尷尬。

 

  「看你抱著行囊就知道了，出走啦？」女工清爽笑笑。

 

  「是啊，」瑞雪苦笑，「真挑了個好日子。」

 

  「要過年了還出走？」

 

「要過年了才出走啊。」

 

年輕女工側著頭，像是聽不懂。不過她笑了，朝瑞雪笑，瑞雪也朝她笑。

 

「你沒地方去啊？」

 

「沒有。」瑞雪挺苦惱地說，看著那個女孩兒。少時，她對瑞雪說：「我就住閣樓裡，你來躲躲吧。雪這麼大，你也回不了家。」

 

「真的？」瑞雪喜出望外，沒想到會遇見好人，還是跟她差不多年紀的好人。

 

「真的啊，」那女孩兒說著，「你一定是有什麼苦衷才會出走的。」

 

瑞雪好開心，她站起身來，熱切地對她說：「我叫瑞雪。」

 

「我叫冰冰。」那女孩說。

 

「冰冰？」瑞雪開玩笑地說，「那我們和起來，就是冰雪聰明了。」

 

 

閣樓很小，很窄。冰冰煮了薑茶遞給瑞雪，瑞雪感激接過，邊喝邊四處張望，空間已經夠小了，還塞了許多書。瑞雪沒上過學，她對於看書的人總是多了幾分仰慕。

 

「都讓你進門了，你得告訴我你為什麼出走了吧。」冰冰端了杯薑茶在瑞雪面前坐下。

 

「呃，那個啊，」瑞雪煩悶地說，「我想氣我爹呢。」

 

「為什麼啊。」冰冰啜著薑茶。

 

瑞雪深吸口氣，決定如實說出：「我……我住在戲班子裡，唱戲的，」她說，只見冰冰挑起了眉，問：「那個戲班？」瑞雪輕聲說，「朱家，唱京戲的……」

 

冰冰臉色一變，「我的媽呀，你是朱瑞雪？」

 

瑞雪比她更驚訝，她怎麼會記得她的名字？ 一般人就記得吳晨英，記得紀慧明，記得匡四郎。誰也不會注意去看，戲單上還有朱瑞雪這個名字。她問冰冰，「你怎麼會知道？」

 

「問你們戲班賺了我多少錢呢，」冰冰直笑，「我聽過你唱紅娘。」

 

「別再說了，遭透了，」瑞雪不想回憶，「你是戲迷，應該聽得出門道。我根本不適合唱戲，是我爹硬逼的。」

 

「所以呢？你不想唱？出走啦？」

 

「我得給我爹一個教訓，」瑞雪越說越激動，「明天不是年關戲嗎？一年裡最重要的就是這臺啊。發現我不見了，他們一定急壞了。」

 

「你唱誰啊？」冰冰越聽越不對。

 

「公主。」

 

「那還成啊！」這嚇壞了冰冰，「沒你戲還能唱嗎？」

 

「了不起不唱到那兒嘛，」瑞雪無所謂地說，「反正沒人看我，大家都只想聽吳晨英唱王寶釧，不是嗎？」

 

這個名字讓冰冰眼睛一亮，「她是真的唱得好，」冰冰一臉仰慕，吳晨英唱戲，是唱到人心裡的，「我好喜歡她……不是，你唱得不差啊，你看，我就記住你了，你得回去唱。」

 

「你喜歡吳晨英啊？」瑞雪問她，冰冰點了頭，一臉小戲迷的樣子。

 

「她人好嗎？」冰冰問，瑞雪側著頭，不知道怎麼回答，「還…可以。」

 

「她欺負你啊？」冰冰看出了她的猶豫，「沒有，」瑞雪說，想結束這個話題，「你呢？你一個人住？聽你不像本地人啊？」

 

「是啊，」冰冰點點頭，「我北平人呢。」

 

「你爹娘呢？」

 

「我爹不要我和我娘，」冰冰說得釋然，「我娘前兩年走了，讓我來投靠余伯，余伯是我舅舅的結拜兄弟，可是我舅舅也不在了。」

 

  「我也沒娘，」瑞雪對她說，「我是小時候就沒了。」

 

  「你有爹啊，比我幸福。」冰冰對她說，瑞雪覺得有點難過，便說：「我好想去北平看看！我哪兒都沒去過，成天被關在戲班子裡。」

 

  「北平沒什麼好看的……小時候還有皇上看，現在沒了。」

 

  「你見過皇上？」瑞雪問她。

 

「當然沒有，誑你呢！」冰冰笑得開心。

 

瑞雪打她，也笑。她沒有朋友，戲班子裡沒有和她年紀相仿的女孩，而冰冰讓她感覺一見如故，「你為什麼喜歡聽戲？」

 

「我家住在戲園子後面啊，」冰冰說，「我娘在戲班子裡打雜，我年紀小，她就把我一起帶著了，這可好，看戲不用錢。」

 

「你這麼喜歡聽，怎麼沒去學戲？」瑞雪開她玩笑。

 

「想啊，」冰冰倒是點了點頭，「我娘不准，她說戲子沒一個好人——我沒有什麼意思，那是她說的。後來她堅持要我去上學堂，不帶我去了。我上完學還是溜去，她都氣得要打我了…….」

 

「你娘說得沒錯，」瑞雪向後一靠，很真誠地說，「戲子沒一個好人。」

 

「你不好人嗎？」冰冰對她說，她也沒有朋友，認識瑞雪讓她很開心，「你不喜歡唱戲啊？」

 

「不喜歡，」瑞雪果斷地搖搖頭，「不喜歡。」

 

「為什麼？」

 

「就不喜歡，」瑞雪說，一臉受不了，「不是真的，我哭出不來啊……看的人更奇怪，明明知道不是真的，跟著哭什麼呢？」

 

兩個姑娘聊了一個晚上，什麼都聊。瑞雪絮絮叨叨地說起戲班子裡的奇事：你知不知道，那個當家花臉兒、還能唱丑角的匡四郎，可是怪人一個，老提著一個鳥籠四處轉。紀慧明是戲痴，除了戲什麼都沒興致。冰冰說起北平，北平的雪比這早多了，又厚。紫禁城的牆可高著呢，可她沒看過裡面是什麼樣子，只看到雪一片一片飄進牆裡。

 

不知道聊了多久，瑞雪睡著了，就睡在冰冰旁邊，額頭抵著她的肩膀。然後，清晨的陽光照到臉上，她聽見了有人在唱戲。一時之間，她以為自己還在戲班裡，不然怎麼會有人在唱戲？她睜開眼睛，發現自己躺在冰冰的床上，冰冰消失了。

 

「冰冰？」她輕聲喚著。下了床尋找她的蹤跡，卻只聽見唱戲的聲音從樓下傳來，是武家坡，有人在唱武家坡。