2024《DOC志工小旅行 No.4》走讀關西長壽之鄉　仙草採收土地見學

時序入秋，白露過後的仙草，膠質最為豐富，是仙草最合適採收的季節。明基基金會帶領50位志工及眷屬，深入新竹關西新力社區，參與白露時節仙草田裡的採收工作。豐美的仙草田裡，在地擁有140年歷史的「新樂軒鑼鼓隊」迎賓的鑼鼓聲響徹田野，平均年齡高達80歲的團員們，用演奏傳承文化，熱情的笑容與活力也感染在場的每位志工。

台灣約有90% 的仙草產自關西，由於一年僅能一收，與農村的生計緊密相依。中秋過後，仙草陸續進入收穫期，採收時需用鋤頭整株掘起，將泥土敲落，再曝曬等待成捆販售。志工多為農作初心者，第一次拿起沉重的鋤頭，身體搖搖晃晃，卻也躍躍欲試。仙草農細心指導志工如何施力掘斷草根，傳授如何「掀起仙草的蓋頭來」，農活中無數的技巧和經驗，讓志工隨著勞動的過程更深有體會。匍匐於地的仙草，頑強地與泥土糾纏在一起，四五個人圍著仙草株，有人小心挖鬆泥土、有人翻起根部，大家協力搬運收成的仙草，揮汗如雨，仙草農們見狀欣慰一笑，這群幫手一起見證了農人平日的執著與耕耘。

品味古法柴燒仙草　收藏成捆豐收乾草

勞動之中，田邊飄來濃郁的仙草香氣，由關西耆老手工打造的古樸大灶，運用敷泥砌磚的傳統技法。下橫坑文化產業發展協會羅金田理事長，親自為大家燒柴熬煮仙草汁，裊裊炊煙吸引在場志工，想親嚐剛煮好的仙草汁。志工品味後分享現煮的仙草帶著濃厚的草香和甘甜，伴隨著徐徐微風歇息閒聊，彷彿穿越時空，回到過往的農村歲月。

仙草曝曬完畢後，接著是捆紮以便庫存販售的流程。志工們協力將成捆散亂的仙草乾，層疊規整進木箱中，仙草農熟練地站在箱旁指導，擺放時要頭尾交錯、正反相折，現場大小朋友也嘗試腳踩進箱中，增加仙草乾的緊實度，新鮮的產地體驗，充滿樂趣。經過多番努力，仙草乾從木箱取出後近乎堆疊等身高度，志工嘗試舉起卻憋紅了臉，才發現成捆的仙草乾，重量遠比想像扎實。仙草農教導大家，儲放一年後的仙草乾，香氣才是最佳品質。新力集會所內客家三腳戲《仙草故鄉情》，以客家話娓娓道來仙草的傳說故事，台下志工專注聆聽。一連串的產地交流，志工對仙草有了更深的認識，也更加珍惜這份特別的體驗。

獨特手作仙草染布　走讀關西老街地景  

仙草除了食用，也是豐富的天然染料，關西老街的大自在工作室曾秀寶老師，帶領志工使用仙草做為植物染劑，拿起手邊工具發揮想像力，將布料綁成不同的樣式，再放入仙草染液中加熱浸泡。待時間作用，染劑在布料上暈開，志工們小心翼翼地將布料拆開，有些出現了清晰的紋路，有些則呈現柔和的漸層，各自形成一幅幅獨一無二的藝術作品，與仙草的各式親近，獲得珍貴且專屬的紀念品。

走過仙草田，也跟隨著當地嚮導的腳步，來到關西老街探索小鎮的人文風情。過往只是來關西觀光的志工，傾聽了東安古橋、石店子老街建築的故事，古色古香的紅磚瓦，訴說著關西悠久的歷史；石爺石娘的客家特色信仰，見證了客家人對子孫的殷切期望。駐足東安古橋，五孔石砌拱橋的建築工法，彷彿看見日治時期先民的智慧與勤勞，看著清澈的河水緩緩流過，感受微風拂面的愜意。漫步關西小鎮，不僅欣賞了美麗的風景，更深入了解了這片土地的文化底蘊。

見證仙草故鄉土地情　親身參與感動回饋

走訪新竹關西仙草之鄉，看見了當地仙草農對土地的深厚情感與辛勞耕耘，見證了人與土地之間的緊密聯繫。關西仙草承載著世代的記憶，用雙手守護著這片土地，也守護著傳統的農耕命脈。大地志工親臨仙草田，分享與土地親近的真實感受。

大地志工楊家頌：「採收仙草看老農民做起來好像很簡單，把蓋頭翻開鋤頭除三下，敲一敲讓泥土掉下來，我自己採收兩棵就滿身大汗了，這些老農民都很不簡單。我自己老家是在龍潭地區，就在牛欄河的上游，小時候就是會在那邊玩水，當時很單純不會去細想我們的生長環境有什麼歷史故事，但今天聽到了關於牛欄河及周遭小鎮的故事，我認為非常值得。」

大地志工梁美玉：「非常開心可以帶著媽媽一起來參加活動。一開始我跟媽媽都以為只是要拿鐮刀採收，結果我們是拿鋤頭，我覺得很重很辛苦，仙草採收是很難得的體驗。」

大地志工高子淵：「因為從小都在都市長大，所以不知道仙草實際長什麼樣子，特別帶小朋友一起實際來體驗看看，小朋友也第一次在田間玩耍、使用鋤頭，都覺得很新鮮。」

大地志工張語涵：「參加志工活動跟自己到關西玩的感受體驗不一樣。採收仙草非常好玩，社區準備的餐點非常美味，演出也讓人印象深刻。」

大地志工范文軒：「之前來關西都是以觀光客的視角，對仙草的認識就是餐桌的樣子，但是今天看到仙草從產地一路進行處理，到變成餐桌上的樣子，今天的活動很精彩。」

大地志工葉麗仙：「第一次知道仙草是怎麼製作，看見農民辛苦採收，感謝基金會的舉辦讓我能有不一樣的體驗。」

大地志工林采儀：「仙草我一開始以為是甜的，實際喝才發現原來是苦的，是會回甘的味道，很好喝！採收仙草時看起來好像都很簡單，後來我自己去做財發現真的好難。」

大地志工吳㮨耘：「在還未參與活動前，我根本不曉得經平常食用的仙草原型生長狀態是什麼樣子的。在仙草採收勞作時要頂著日曬付出體力的勞動，農作是一件蠻辛勞的事，謝謝這些辛苦種植的農家。」

大地志工陳明裕：「把一些歷史的傳承都維護及發揮光大，一些的客家民謠及表演都很精彩，留下列深刻的回憶。在實際體驗勞作後，真心體會到任何的農作物都有其辛苦的付出及事後的照料。」

大地志工劉澤惠：「一到仙草田，就可以聞到淡淡的青草氣息；勞作當下太陽很烈，但當風吹過時的心曠神怡，令人難忘。老師傅在指導說明如何採收、曬乾…等作業時，可以感受到師傅們滿滿對土地的熱愛及驕傲！」

大地志工姚筱蓓：「第一次看到仙草田、採收仙草，第一次在田邊喝仙草茶，很多的第一次體驗很新鮮有趣。原來小小一碗仙草從採收、等待熟成、到製作成食物過程都很不簡單，是辛勤工作的成果。」

大地志工江建昌：「還沒參與前，對仙草的認識僅僅就是一般的草而已，在參與此次活動後終於看過、認得仙草的真面目。從認識仙草、採收到變成仙草佳餚，都是一個很特別活動。尤其『大灶煮仙草』是讓我生長在都市的小孩難忘一幕。」

大地志工吳昕晏：「第一次親自參與仙草的採收，讓我體驗到了農作的辛勤與滿足。仙草在我的手中被採收下來，這份勞作讓我更貼近大自然，也對農民的辛勞有更深的體會。我也第一次接觸到植物染劑的製作，用仙草來染布，這種自然染色的方法，讓我感受到傳統工藝的魅力。」